Ordering Food and Drinks

When entering a restaurant in Germany, you might say, Ich hätte gerne einen Tisch für zwei Personen. The waiter might hand you die Speisekarte. If you need a recommendation, ask: Was würden Sie empfehlen? or more simply, Können Sie etwas empfehlen?
To place an order, you can say, Ich möchte bitte ... bestellen. If you want to order a drink, use: Ich hätte gerne ein Getränk, for food, Ich hätte gerne das Essen. To request something, add bitte at the end: Könnte ich bitte ... haben?
After your meal, request the bill with Die Rechnung, bitte.

Examples:

• Ich hätte gerne eine Pizza und ein Glas Wasser.
• Könnte ich die Speisekarte sehen?
• Was ist die Spezialität des Hauses?
• Die Rechnung, bitte.

Asking When Your Food Will Arrive

If you want to know how long your food will take, ask:
Wie lange dauert die Bestellung? or Wie lange müssen wir warten?
If there's a queue, you might hear: Es gibt eine Warteschlange.
If you want to know when the food comes: Wann kommt das Essen?

Examples:

• Wie lange dauert es, bis das Essen kommt?
• Wie lange müssen wir auf das Hauptgericht warten?

Talking about Food Preparation

Discussing the menu, you might hear the following words:
die Vorspeise (starter), das Hauptgericht (main course), die Beilage (side dish), das Dessert (dessert). For special diets, use vegan or vegetarisch.
Talk about ingredients: Ist der Salat vegetarisch?, or request to avoid something: Ohne Käse, bitte. Mention specifics: die Frucht, das Gemüse, der Hamburger, das Steak, die Pasta, die Sauce, etc.

Examples:

• Gibt es vegetarische Speisen?
• Welche Beilagen gibt es?
• Ich hätte gerne das Steak mit einer Beilage.
• Was ist das Dessert des Tages?

Discussing Food Allergies and Intolerances

Alert the staff if you have allergies or intolerances:
Ich habe eine Allergie gegen ...
Ich habe eine Glutenunverträglichkeit.
Ich habe Laktoseintoleranz.
You can also say: Ich bin vegan/vegetarisch. or ask: Gibt es vegane/vegetarische Optionen?

Examples:

• Ich habe eine Erdnussallergie.
• Ich kann keine Laktose essen.
• Gibt es glutenfreie Speisen?

Refusing Food

If you want to refuse something politely, you can say
Nein, danke.
If you don't like something, say: Ich mag das nicht gerne or Ich habe keine Lust darauf.
To express a preference: Ich ziehe ... vor or to try something, Ich möchte probieren.
If you want to decline a recommendation: Das passt nicht, danke.

Examples:

• Nein, danke, ich möchte das nicht probieren.
• Ich mag keinen Käse.
• Ich ziehe Pasta vor.

Describing the Payment of the Meal

At the end of your meal, you might ask for the bill: Die Rechnung, bitte. Payment methods include Bargeld, Barzahlung, Kreditkarte, or Gutschein.
If you want to pay separately, say: Wir möchten getrennt zahlen.
Ask for the receipt: Könnte ich die Quittung bekommen?
To leave a tip: Das Trinkgeld.
If you have a complaint, use sich beschweren, or to apologize, use sich entschuldigen.
If you want to return something: zurückgeben. If you need confirmation: Ist das in Ordnung?

Examples:

• Kann ich mit Kreditkarte bezahlen?
• Wir möchten getrennt zahlen.
• Das Essen war nicht gut, ich möchte mich beschweren.
• Hier ist das Trinkgeld.
• Könnte ich bitte die Quittung bekommen?